Platanera (Musa x paradisiaca)
Propiamente no es
un arbusto, sino una planta
herbácea, pero en jardinería,
debido a su porte de 1,5-6 m según
especies., se incluye en el
grupo de arbustos. Las bananas originales
tenían tal cantidad de semillas en
su interior que eran incomestibles, pero,
hace unos diez mil años, en el sudeste
de Asia, nació una banana mutante. Haciendo
que su cultivo se haya extendido
por todo el mundo debido a la comercializacion
de los frutos, los platanos. Son plantas de crecimiento
rápido y hay una gran cantidad de
variedades.
Generalmente todas sus variedades requieren los mismos requisitos.
Una situación al sol o semisombra luminosa.
Un sustrato rico, humífero, fresco y drenado.
Un clima favorable donde no hayan heladas ni temperaturas que bajen de los 5 ºC .
Un lugar protegido del viento.
Sus hojas son muy
grandes y dispuestas en forma de espiral, de 2-4 m. de largo y hasta de
medio metro de ancho, con un peciolo de 1 m o más de longitud y limbo
elíptico alargado, ligeramente decurrente hacia el peciolo, un poco
ondulado y glabro. Cuando son viejas se rompen fácilmente de forma
transversal por el azote del viento.
De
la corona de hojas sale, durante la floración, un escapo pubescente de
5-6 cm. de diámetro, terminado por un racimo colgante de 1-2 m de largo.
Éste lleva una veintena de brácteas ovales alargadas, agudas, de color
rojo púrpura, cubiertas de un polvillo blanco harinoso; de las axilas de
estas brácteas nacen a su vez las flores.
Las flores son
amarillentas, irregulares y con seis estambres, de los cuales uno es
estéril, reducido a estaminodio petaloideo. El conjunto de la
inflorescencia constituye el “régimen” de la platanera. Cada grupo de
flores reunidas en cada bráctea forma una reunión de frutos llamada
“mano”, que contiene de 3 a 20 frutos. Un régimen no puede llevar más de
4 manos, excepto en las variedades muy fructíferas, que pueden contar
con 12-14. Su floracion es generalmente en verano, aunque esto puede
variar segun el clima.
El fruto durante
su desarrollo se doblan geotrópicamente, según el peso de este, hace que
el pedúnculo se doble. Esta reacción determina la forma del racimo. Los
plátanos son polimórficos, pudiendo contener de 5-20 manos, cada una
con 2-20 frutos; siendo de color amarillo verdoso, amarillo,
amarillo-rojizo o rojo. La mayoría de los frutos de la familia de las Musáceas
comestibles son estériles, debido a un complejo de causas, entre otras,
a genes específicos de esterilidad femenina, triploidía y cambios
estructurales cromosómicos, en distintos grados. Por lo que su
multiplicación por semilla se hace muy complicada, pero no imposible.
La multiplicación
se realiza casi exclusivamente por vástagos que la planta produce en
abundancia cuando es adulta. Conviene utilizar vástagos bien
desarrollados que tengan 1,50 m como mínimo de altura y recogidos en las
plantas próximas a fructificar. Si han de transportarse lejos, conviene
utilizar estos brotes cuando apenas hayan alcanzado la dimensión de u
grueso bulbo, lo que ocurre cuando el tallo no está todavía formado.
Entonces cortando este tallo un poco por encima de ese brote se producen
en torno otros nuevos que se destacan a medida que van adquiriendo la
longitud de 3 a 4 m. De este modo podemos obtener de cada planta y en
pocas semanas unas 15 ó 20 nuevas plantas. En condiciones normales de
cultivo conviene cortar los brotes a 1 m de altura, cortando también las
hojas, y se plantan en el terreno de asiento, a 3 m de distancia por
todos lados. En dos o tres semanas los tallos emiten raíces y empiezan a
aparecer las nuevas hojas.
La plantación se
lleva a cabo en hoyos de 60 cm de profundidad a la distancia de 3-3,5 m
en cuadro, colocando dos plantitas por hoyo, una más pequeña que la otra
y ambas desprovistas de hojas. Se llena el hoyo con mantillo y se
acumula después tierra hasta unos 10 cm por encima de la inserción de
las raíces. Se deja una reguera alrededor de la planta para que retenga
el agua de riego y se extiende también el estiércol sobre la reguera
para que la tierra no se deseque.
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